La ilusión de Bolivia de volver a una Copa del Mundo se apagó en el último tramo. La selección nacional quedó eliminada del camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras perder 2-1 frente a Irak en el partido de repechaje disputado en México, resultado que le dio al conjunto asiático el boleto a la cita internacional.

El golpe fue duro, especialmente por la cercanía con el objetivo. El entrenador Óscar Villegas reconoció que la eliminación “duele”, ya que el equipo mostró en cancha que estaba en condiciones de lograr la clasificación. Según expresó, Bolivia compitió de igual a igual en un partido decisivo que se definió por detalles.

A pesar de la derrota, el regreso del plantel a Santa Cruz de la Sierra estuvo marcado por el apoyo de los hinchas, que recibieron a los jugadores con música, batucadas y muestras de afecto. El gesto fue valorado por el cuerpo técnico, que destacó la conexión creciente entre la selección y la gente.

Villegas remarcó que este proceso deja señales positivas de cara al futuro. Señaló que el grupo, compuesto en gran parte por futbolistas jóvenes, mostró carácter y competitividad, y consideró que este camino debe continuar con más partidos y rodaje internacional.

Por su parte, el delantero Miguel Terceros también destacó el respaldo del público y lamentó no haber podido cumplir el objetivo. Sin embargo, coincidió en que el equipo dejó una imagen alentadora.

Mientras Bolivia se despide del sueño mundialista, Irak celebra su clasificación y se suma al grupo de selecciones que disputarán el torneo en 2026. Para la Verde, el desafío ahora será sostener el crecimiento y transformar esta experiencia en un impulso para los próximos ciclos.